O sistema de cotas e a assistência estudantil são políticas públicas implementadas para democratização do acesso e permanência na educação superior pública brasileira.

A UFU tem como missão produzir e disseminar por intermédio do ensino público e gratuito, da pesquisa e da extensão, a ciência, a tecnologia, a cultura e a arte na sociedade, formando profissionais qualificados preocupados com a melhoria da qualidade de vida em seus múltiplos e diferentes aspectos na região, no país e no mundo e difundindo valores éticos e democráticos, com a promoção da liberdade, da criatividade, da justiça, da solidariedade, da inclusão social e da sustentabilidade ambientaL.

A Assistência Estudantil é uma Política Pública que objetiva oferecer condições para a permanência de discentes no ensino superior presencial. O Decreto nº 7.234/10 é o arcabouço legal que regulamenta o Programa Nacional de Assistência Estudantil (PNAES) para as Instituições Federais de Educação Superior (IFES). Consonante a perspectiva do PNAES de ampliar o acesso à educação superior, também foi publicada a Lei de Cotas para o acesso ao Ensino Superior (Lei nº 12.711/12), que prevê a reserva de vagas aos estudantes oriundos de ensino médio em escolas públicas, aos que tem suas famílias com renda igual ou inferior a 1,5 salários-mínimos (um salário-mínimo e meio), e ainda, aos autodeclarados pretos, pardos e indígenas. 

Entendemos que, a partir da reserva de vagas nos cursos de graduação das IFES com a lei de cotas, houve uma ampliação no acesso à Educação Superior de classes e grupos sociais historicamente excluídos, o que se expressa em número crescente de inscritos para os programas e benefícios de Assistência Estudantil. Entretanto, as cotas – enquanto política de acesso, e a assistência estudantil - como política de permanência, devem ser executadas, avaliadas e monitoradas em parceria, devido as suas mútuas complementaridades, para atingirem seus objetivos que, em comum, buscam democratizar a educação superior pública
brasileira.